Composto da dodici segni rappresentati da animali che si alternano in cicli di dodici anni, l'oroscopo cinese prevede anche cinque elementi naturali - legno, fuoco, terra metallo e acqua - che si alternano ogni cinque anni influenzando i dodici segni.
Chiamato anche 'Festa di Primavera' o 'Capodanno lunare', il capodanno cinese rappresenta una delle festivita' maggiormente sentite secondo la tradizione: la Repubblica Popolare Cinese considera festivita' i primi tre giorni dell'anno. Lo stesso avviene ad Hong Kong e a Macao, sebbene in queste localita' si consideri vacanza anche la vigilia del primo giorno, se questo cade di domenica; in ogni caso si ha la chiusura di uffici e scuole e interruzione delle attivita' lavorative.
I mesi iniziano in concomitanza con ogni novilunio; di conseguenza la data d'inizio del primo mese, e dunque del capodanno, può variare di circa 29 giorni, venendo a coincidere con la seconda luna nuova dopo il solstizio d'inverno, evento che può avvenire fra il 21 gennaio ed il 19 febbraio del calendario gregoriano. A partire da questa data, le festività durano per quindici giorni; tipica del primo giorno dell'anno è la sfilata allegorica detta 'danza del leone', con l'enorme manichino rappresentante appunto un leone portato in giro per le strade cittadine, mentre si conclude con la tradizonale festa delle lanterne.


- Mitologia
Stando alla mitologia cinese, l'origine della Festa di Primavera viene fatta risalire ad una antica leggenda, secondo la quale nei tempi antichi vivesse in Cina un mostro chiamato Nian (年). Sempre secondo la leggenda, il Nian sarebbe stato solito uscire dalla sua tana una volta ogni 12 mesi per predare esseri umani; l'unico modo per sfuggire a questo tributo di sangue era spaventare il Nian, sensibile ai rumori forti e terrorizzato dal colore rosso. Per questo motivo, sempre secondo la leggenda, ogni 12 mesi si è soliti festeggiare l'anno nuovo con canti, stepiti, fuochi d'artificio e con l'uso massiccio del colore rosso. Un'eco di questa leggenda potrebbe essere rimasto nella rituale danza del leone, una tradizione praticata durante le feste nella quale si sfila per le strade inseguendo una maschera da leone, che rappresenterebbe il Nian.

-Frasi Augurali
L'arrivo del nuovo anno è accompagnato da tipiche frasi di gioia e felicitazioni, che vengono scambiate tra amici e parenti ad alta voce e con entusiasmo. Queste frasi vengono spesso raccolte sotto il nome collettivo di Jíxiánghùa (吉祥話), "parole di buon auspicio".
Fra le più usate vi sono "Felice anno nuovo!", "congratulazioni e che sia prospero!", "pace anno dopo anno".

Il 2009, rispettando il calendario lunisolare, prevede l'entrata dell'anno nuovo il 26 gennaio col passaggio dalsegno del topo a quello del Bue, con l'elemento di terra marrone.
Il mix toro-terra, secondo molti, dovrebbe determinare un anno di matrimoni fortunati.

Prossimamente:
Animale Ramo terrestre Data
鼠 Topo 子 Zi 19 febbraio 1996 7 febbraio 2008
牛 Toro 丑 Chou 7 febbraio 1997 26 gennaio 2009
虎 Tigre 寅 Yin 28 gennaio 1998 14 febbraio 2010
兔 Coniglio 卯 Mao 16 febbraio 1999 3 febbraio 2011
龍 Drago 辰 Chen 5 febbraio 2000 23 gennaio 2012
蛇 Serpente 巳 Si 24 gennaio 2001 10 febbraio 2013
馬 Cavallo 午 Wu 12 febbraio 2002 31 gennaio 2014
羊 Capra 未 Wei 1 febbraio 2003 19 febbraio 2015
猴 Scimmia 申 Shen 22 gennaio 2004 8 febbraio 2016
雞 Gallo 酉 You 9 febbraio 2005 28 gennaio 2017
狗 Cane 戌 Xu 29 gennaio 2006 16 febbraio 2018
豬 Maiale 亥 Hai 18 febbraio 2007 5 febbraio 2019